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손 저림

개요

손 저림은 손가락 관절의 통증 다음으로 중년 여성에서 손에 흔하게 발생하는 나타나는 증상 중의 하나이다. 최근에 컴퓨터 작업을 많이 하는 젊은 여성에서도 발생이 늘어나고 있다. 손 저림은 사람에 따라서 다양하게 표현된다. 어떤 분은 찌릿찌릿하다고 하고, 감각이 없다. 남의 살 같은 느낌 또는 손발이 차고, 시리다고 하기도 한다. 저리면서 손가락을 쥐는 힘도 약해졌다고 한다.

원인

손저림의 원인은 크게 손가락에 분포하는 신경의 장애, 손가락의 혈액 순환장애로 나눌 수 있다.

신경의 장애에 의한 원인 중 가장 흔한 원인은 손목터널 증후군이다. 첫 번째부터 네 번째 손가락의 감각을 담당하는 정중신경은 손목 부위에서 손목터널이라고 하는 좁은 공간을 통과하여 손가락에 분포하는데, 이 터널 안의 압력이 증가하여 신경이 압박을 받고 이로 인해 손저림이 나타나는 것이다. 주로 증상은 전화기 또는 버스 손잡이 등을 오래 잡고 있거나 할 때 나타나며, 심한 경우 젓가락질 할 때 나타나기도 하며, 밤에 손이 저려 수면을 방해 받기도 한다. 이러한 손목터널증후군은 여성, 비만, 임신, 류마티스관절염, 당뇨병, 갑상선기능저하증 등의 요인이 있을 때 발생이 증가한다. 진단은 신경전도검사를 시행하여 정중신경의 이상을 확인 하는 것이 표준 검사로 되어있다. 최근에는 초음파를 이용하여 정중신경의 단면적을 측정하여 진단하기도 하며 신경을 압박하는 물혹이나, 힘줄의 이상, 활막의 비후 등의 외적인 원인을 찾아 볼 수 있는 장점이 있다.

다음으로 당뇨에 의한 신경병증과 목디스크에 의한 신경증상을 생각해보아야 한다. 당뇨병성 신경병증은 대개 5년이상 오래된 당뇨병 환자에서 발생하며 발의 감각이상이 동반되는 경우가 많다. 목디스크에 의한 통증과 저림은 목 또는 어깨에서 시작되어 손으로 전해 내려오는 경우가 많고 목의 움직임에 의해 유발 되기도 한다.

혈액순환의 이상의 대표적인 질환은 레이노이드 증후군이다. 레이노이드 증후군은 손가락이 추위에 노출되었을 때 말초혈관이 온도에 예민하게 반응하여 오므라들면서 혈액의 흐름이 일시적으로 중지되면서 나타난다. 손가락의 색깔변화가 특징적인데, 처음에는 하얘졌다가 파래지는데, 손이 따뜻해지면 피가 통하면서 붉어지는 3단계의 색깔 변화가 나타나다. 이러한 레이노이드 증후군은 특정한 기저 질환 없이 발생하는 일차성이 있고, 경피증, 루푸스, 류마티스관절염 같은 전신염증성 질환이 있을 때 동반되는 2차성 질환으로 나눌 수 있다. 레이노이드 질환은 특징적인 증상과 적외선 체열 검사를 통해 진단을 내릴 수 있다. 섬유근통이나, 사회 심리적인 스트레스가 있을 때에도 손 저림과 같은 증상이 나타날 수 있으니, 세심한 감별이 필요할 수 있다.

진단

먼저 손 저림을 유발 할 수 있는 전신적인 원인 질환의 여부를 알아보기 위해 당뇨, 갑상선기능 검사, 류마티스질환과 관련된 자가항체 검사 등을 포함한 혈액검사를 시행한다. 그 다음 엑스선 검사로 목디스크와 손 관절염 여부를 확인 해 볼 수 있다. 레이노이드 증후군과 같은 혈액 순환 장애가 의심되면 적외선 체열 검사를 통해 이를 객관적을 확인할 수 있으며, 손목 터널 증후군이 의심되면 신경전도검사와 손목관절 초음파검사로 정중신경의 이상여부를 확인하고 그 정도를 평가할 수 있다.

치료

발견된 원인에 따라 약물치료와 수술치료 여부를 결정하게 되는데 대부분 약물치료를 우선적으로 하게 된다. 비약물적인 치료로서 평상시의 건강 관리와 생활 수칙이 필요한데 금연과 금주 비만관리는 가장 기본적인 것 중의 하나이다. 손목을 과도하게 사용하는 직업을 갖고 있는 경우, 작업할 때의 올바른 자세를 유지 하려는 노력과 함께 보호장비나 작업의 제한이 필요할 수 있다.

가장 흔한 원인인 손목 터널 증후군의 예를 들면 먼저 과도한 손목 사용을 줄이는 것이 우선적으로 필요하고, 증상을 개선시키는 약물 치료를 시행한다. 증상과 초음파 소견이 심한 경우에는 수근관내 주사를 시행하기도 한다. 이러한 비 약물적 치료에도 증상의 호전이 없거나, 호전되었다가 여러 차례 재발한 경우에는 정중신경을 압박하는 손목 인대를 절개해주는 수술을 고려해 볼 수 있다.